Château, Mantineia (Avia) / Μαντινεία (Αβία)

Les fouilles conduites à Avia lors d'un projet d'assainissement du district municipal en 2007-2013 ont mis au jour de nombreuses traces relatives à l'activité économique de cette puissante cité messénienne au cours de l'Antiquité classique jusqu'à l'époque impériale[1].

Ces fouilles ont également permis de dégager au sud du parc de Paliochora une portion de la façade nord d'un château médiéval, probablement d'époque byzantine. De même, un tronçon de pavés mêlés de galets a été découvert. Il correspondait  à un chemin menant de la plage à la porte du château. La portion identifiée mesure 3 mètres de long et 0,90 mètres de large. Les travaux d'excavation ont cependant dû être interrompus et les vestiges ont été recouverts de graviers.

Ce site antique correspondrait à la fortification médiévale de Mantineia. L'histoire de cette fortification reste mal connue pendant la période de domination latine. Elle n'apparaît véritablement qu'à partir du début du XVe siècle. En 1415, le "κάστρο τῆς Μαντένας" est conquis par Leonardo II Tocco, au nom de l'empereur Manuel Paléologue contre un certain "Ἐλιαβούρκου", grand "Τζαση" de Morée[2]. En 1428, la place fait partie de l'héritage réservé pour Constantin Paléologue dans le Péloponnèse[3].

Mantineia est conquise en 1458 par Mehmet II, avant d'être prise par les Vénitiens cinq ans plus tard, d'où la présence du toponyme dans les listes de la Sérénissime en 1463, 1467 et 1471[4].

[1] Fritzilas, p. 168-169

[2] Cronaca dei Tocco, v. 2150, p. 381

[3] Sphrantzès, p. 154, 159

[4] Chalkokondylès, p. 179, 278-280, 340 ; Bon, p. 693-694