Château, Mytilène / Κάστρο Μυτιλήνης, Lesbos / Λέσβος

Le château de Mytilène est une forteresse dont les origines remontent à l'époque byzantine. Il a été érigé sur les vestiges de l'ancienne Acropole. La construction du château s'est déroulée en trois phases distinctes : la première phase, d'origine byzantine, a eu lieu avant le XIVe siècle. La deuxième phase a été réalisée par les Génois au XIVe siècle, transformant le château en une place forte majeure. Enfin, la troisième phase, d'origine ottomane, a eu lieu au début du XVIe siècle, suivie d'une sous-phase au milieu du XVIIe siècle. Les premières modifications notables du château ont eu lieu lorsque l'île de Lesbos était sous la domination de la famille Gatillusi de Gênes, notamment sous le règne de Francisco Gatillusio en 1373. Francisco avait acquis l'île en dot en 1355 après avoir épousé la sœur de l'empereur byzantin Jean V Palaiologos. En 1384, un violent séisme a détruit une grande partie du château. Les réparations n'ont eu lieu qu'au début du siècle suivant. En 1462, les Ottomans ont conquis le château et l'île après un court mais violent siège. Plusieurs modifications et ajouts ont suivi, le plus important étant la construction de la partie inférieure nord de la fortification en 1643/1644, avec l'ajout de doubles remparts, de bastions et d'un fossé.

Le château de Mytilène couvre une superficie totale d'environ 80 000 mètres carrés, avec une longueur maximale de 300 mètres sur l'axe NO-SE et une largeur variant de 150 à 270 mètres de NE à SO. Les fortifications sont principalement présentes sur trois côtés : le sud-est, le sud-ouest et le nord-ouest, mais moins du côté est en raison des falaises escarpées et de la proximité de la mer, qui ont rendu difficile une attaque massive depuis ce côté. Le château de Mytilène se compose de trois parties principales : le château supérieur, le château intermédiaire et le château inférieur, chacun ayant sa propre histoire et ses caractéristiques. Au sud-est du château supérieur, cinq tours forment une enceinte intérieure robuste appelée le "Megas Perivolos" (Grand Bailey), qui pourrait être considéré comme la citadelle du château. Les parties supérieures et intermédiaires du château ne présentent actuellement pas de séparation claire entre elles, mais étaient entourées par une seule rangée de remparts médiévaux du XIVe/XVe siècle protégés par de puissantes tours. Les Ottomans ont apporté des améliorations majeures en 1643/1644, avec l'ajout de remparts extérieurs et de bastions. Le château était également entouré d'un fossé sec avec une protection externe supplémentaire, principalement du côté sud-ouest et sud-est, en raison de sa vulnérabilité. Le château inférieur a été construit à la même époque.

Le château possédait deux portes principales : la porte ouest et la porte méridionale. La porte ouest est un complexe de portes comprenant la porte médiane ajoutée par les Turcs en 1770, ainsi qu'une porte plus ancienne datant de 1371 avec l'emblème des Gatellusi. La porte méridionale est également double. Le château intermédiaire communiquait avec le château inférieur par deux petites portes ouvertes dans le mur nord du château intermédiaire[1]

[1] Hasluck 1908-1909, pp. 248-269 ; Χαριτωνίδης 1962, pp. 62-65 ; Πετράκος 1976, pp. 152-165 ; Stringa 1982 ; Williams 1994, pp. 49-58 ; Wright 2014, pp. 23, 74-75 ; Loupis 2021, pp. 71-73 ; Αναγνώστου et Τσιτιμάκη 2021, pp. 73-87 ; Παπάζογλου et Παπαντωνόπουλος 2021, pp. 87-89.