Château des Gattilusi / Κάστρο των Γατελούζων, Chôra / Χώρα, Samothrace / Σαμοθράκη

Le site du château de Chôra a une longue histoire d'occupation, remontant à l'époque néolithique. Cependant, l'histoire médiévale de Samothrace est en grande partie méconnue car l'île est rarement mentionnée dans les sources de l'époque. Samothrace est devenue un lieu d'exil pour les Byzantins, subissant des raids au VIIIe et IXe siècles. Le premier système de fortification médiévale à Chôra date probablement du XIIIe siècle, incluant une tour circulaire byzantine et une tour rectangulaire servant de citerne. Ces fortifications ont été renforcées au XVe siècle par les Gattilusi, alliée à l'empereur byzantin Andronic IV Paléologue, qui ont également reconstruit la fortification de Palaiopolis. Palamede Gattilusio, arrivé à Samothrace vers 1430, a entrepris la reconstruction du château de Chôra. Malgré ses efforts pour maintenir de bonnes relations avec les Ottomans, le château fut finalement perdu en 1456 lorsque Mohammed II sultan de l’Empire ottoman, intervint dans la succession de la famille Gattilusio, entraînant la capture de Samothrace.

Le château s'élève sur un rocher escarpé à la périphérie nord-est de la ville. C'est un château relativement petit qui couvre une superficie de 1880 m², composé de deux enceintes fortifiées : le château supérieur, ou citadelle, et le château inférieur. Ce dernier, situé à l'est du rocher, est partiellement protégé par des murs sur ses côtés nord et sud. À l'ouest, il est bordé par le château supérieur, tandis que son mur est, autrefois démoli, a été récemment partiellement restauré. Des sections de rocher servaient de protection naturelle, rendant certains murs non nécessaires. À l'intérieur du château inférieur, on trouve deux tours : une tour rectangulaire à plusieurs étages dans l'angle nord-est et une tour cylindrique byzantine au sud-est. La tour cylindrique, de 7 mètres de diamètre et 12 mètres de hauteur, construite avec des assises de pierre de taille, alternant avec des assises en brique, date probablement du XIIIe siècle. La tour rectangulaire au nord-est mesure 10,30 mètres sur 7,50 mètres et s'élève à environ 11,30 mètres. Elle comporte deux étages qui communiquaient avec un escalier en bois et un réservoir d'eau voûté souterrain. Cinq jours-archères subsistent sur ses murs, et une plaque en marbre avec les armoiries des familles Gattilusi et Paléologue est visible sur sa façade sud. L'inscription indique que cette tour a été érigée en 1433 sous l'ordre de Palamède Gattilusio et construite par le maître grec Constantin. La citadelle occupe 930 m² au sommet du rocher, protégée naturellement par les falaises abruptes, sans besoin de fortifications extérieures. La tour rectangulaire à l'est renforce la frontière avec le château inférieur. Mesurant 5,60 mètres sur 7,25 mètres et haute de 12 mètres, cette tour est l'un des points les plus visibles du château. Comme pour la tour nord-est du château inférieur, une plaque en marbre avec les armoiries des Paléologue et des Gattilusi, datée de 1431, y est incrustée[1]

[1] Βαβρίτσας 1968, p. 365-366 ; Asdracha, Bakirtzis 1980, pp. 271-276 ; Asdracha 1997, pp. 41-45 ; Γεωργοπούλου-Ντ’Αμίκο 2001, pp. 58-59 ; Παπαθανασίου 2005, pp. 29-49 ; Τσουρής 2012, p. 573 ; Androudis 2013, pp. 233-236 ; Kondyli 2017, pp. 330-331 Kalopissi-Verti 2022, pp. 133-134.