Château, Kotzinos / Κότζινος, Kotsinas / Κότσινας, Lemnos / Λήμνος

Le château de Kotzinos, également appelé « Kótzinon » dans les textes médiévaux, est situé sur la côte nord de l'île de Lemnos, près de la ville antique d’Héphaistia, dans la baie de Mpourniás.

Le nom de Kotzinas apparaît pour la première fois en 1136 dans un document où l'archevêque de Lemnos cède aux Vénitiens le temple de Saint-Blaise, ce qui témoigne de la présence d'une petite communauté vénitienne active dans le commerce, à la suite des privilèges commerciaux octroyés par l'empereur byzantin Jean II Comnène.La première mention du château lui-même remonte au XIVᵉ siècle, dans un chrysobulle de l'empereur Jean V Paléologue de 1355, où un certain Tzimalos est identifié comme le gardien de la forteresse. Au XVᵉ siècle, le château fut le théâtre d'événements majeurs, notamment en 1442, lorsque Constantin XI Paléologue, dernier empereur byzantin, y fut assiégé pendant 27 jours par la flotte turque d'Ahmed Pacha. Le destin du château fut scellé en 1479 avec le traité de Constantinople, qui mit fin à la guerre entre Venise et l'Empire ottoman. Lemnos, ainsi que le château de Kotzinas, furent cédés aux Ottomans. Les Vénitiens revinrent brièvement en 1655, mais après avoir récupéré le château durant la cinquième guerre vénéto-ottomane, ils durent l'abandonner définitivement en 1657, après avoir détruit une grande partie de la forteresse.

Malgré son rôle défensif clé, peu de vestiges subsistent aujourd'hui. On retrouve principalement des sections du mur nord, visibles uniquement depuis la mer, et quelques restes d’un bâtiment indéterminé sur la partie nord-ouest du site. Faute de relief naturel, les constructeurs ont érigé un monticule artificiel de 20 mètres de hauteur pour supporter le château, qui s’étendait sur environ 4 hectares, avec des murs atteignant 6 mètres de haut. Ce dernier était entouré d’un fossé sur trois côtés, sauf au nord, où il donnait directement sur la mer. Une porte avec un pont-levis permettait probablement l'accès, tandis que le fossé se connectait à la mer, offrant une protection supplémentaire. Les murs étaient même ancrés dans l'eau pour renforcer la défense. Les murs nord, les mieux conservés, s’étendent sur environ 200 mètres avec une hauteur de 5 mètres. Construits en pierres de schiste, calcaire et granit, ils sont renforcés par des tours quadrangulaires espacées irrégulièrement. Parmi les découvertes, un fragment de marbre avec un monogramme des Paléologues, conservé au musée de Myrina, témoigne de l’importance du château à l’époque byzantine tardive. Ce fragment porte l'inscription « Démétrios », probablement une référence à Démétrios Paléologue, fils de l'empereur Manuel II et seigneur de Lemnos à partir de 1460. Cela renforce l'idée que Kotzinas occupait une place stratégique dans la défense byzantine de l'île.[1].

[1] Conze 1860, p. 104 ; Πέννας 1982, pp. 362-365 ; Beldiceanu 1983, pp. 247-266 ; Τουρπτσόγλου-Στεφανίδου 1986 ; Haldon 1986, pp. 200-201 ; Μπελίτσου 1994 ; Koder 1998, pp. 246-248 ; Φραγκέλης 2000, pp. 220-230 ; Ficuciello 2013, pp. 350-351 ; Kondyli 2022 ;