Abbaye cistercienne Notre-Dame de Camina (monastère des Blachernes / των Βλαχερνών), Clarence / Glarentza / Γλαρέντζα (Kyllini / Κυλλήνη)

Situé à moins de cinq kilomètres au sud-est de Clarence (Glarentza), port principal de la principauté d’Achaïe, le katholikon du monastère des Blachernes a été construit dans la seconde moitié du XIIIe siècle, à en juger par son architecture. Il se présente comme une basilique à trois nefs, précédée d'un narthex et d'un porche, ces deux derniers étant surmontés d'un étage. À l’origine, l'église possédait un templon en marbre, élément indiquant qu’on y célébrait le rite byzantin. Rapidement, peut-être avant même son achèvement, l'édifice sert le culte latin. Son templon est démantelé et des éléments gothiques, déjà présents lors de la première phase architecturale, sont introduits en plus grand nombre. Parmi ces derniers, on relèvera les voûtes à croisées d'ogives avec clés de voûte décorées d'un Agnus Dei et d'une colombe dans les parties nord et sud du narthex ainsi que les arcs brisés visibles sur les façades septentrionale et méridionale[1]. Une pierre tumulaire, datée de 1358, indique que l’église est choisie comme lieu de sépulture par des Latins[2]. Des boucles de ceinture en fer et un anneau en alliage cuivreux y ont été mis au jour. Récemment étudiés[3], ces objets sont caractéristiques des accessoires métalliques du vêtement et de la parure de corps dans la principauté d’Achaïe (1205-1428). L’étude de l’ensemble des sources textuelles relatives à Notre-Dame de Camina, fondation du prince Guillaume II de Villehardouin (1246-1278), a permis d’associer cet établissement latin au monastère des Blachernes. Dernière abbaye cistercienne fondée en Orient latin, celle-ci est active jusqu’en 1427 au moins[4].

[1] Αθανασούλης 2006, vol. 1, pp. 144-186, avec la bibliographie antérieure, et vol. 2, pp. 41-52, σχ. 39-52, pp. 210-234, pl. 64-88 ; Tsougarakis 2012, pp. 131-133 ; Athanasoulis 2013, pp. 111-112, 145-151, fig. 36-37.

[2] Sur cette pierre tumulaire et son inscription en latin, voir Bon 1964-1965, pp. 96-99, fig. 4.

[3] Barmparitsa 2022, pp. 329, 340, 344, 351, 354, nos 9, 48, fig. 7.

[4] Tsougarakis, Schabel 2015 ; Schabel 2021, pp. 145-146, n. 2.