Église de l'Archange-Michel / του Αρχαγγέλου Μιχαήλ, Kato-Lefkara / Κάτω Λεύκαρα

L'église de l'Archange-Michel à Kato-Lefkara conserve un décor peint attribué au premier quart du XIIIe siècle[1]. Ce dernier intègre la supplique du prêtre Mihail Pileas, peinte dans le bèma, au registre inférieur de l'abside, entre la Communion des apôtres et la représentation des évêques concélébrant l’office. Une inscription fragmentaire contemporaine, placée sur le linteau de la porte sud du naos, au-dessous du Mandylion, commémore la mort de la diaconesse de Sakellari, survenu un 9 octobre. Le texte donnait l'année de son décès, mais l’état de conservation ne permet plus de le lire. Si les fresques de Kato-Lefkara s'inscrivent dans la tradition picturale byzantine développée à Chypre avant la conquête franque de 1191, elles présentent un motif iconographique d'avant-garde promu par le haut clergé byzantin à la fin du XIIe siècle : l'image du Melismos figurant le Christ Enfant, complètement nu dans la patène, sans le voile liturgique (aër). L'installation du siège épiscopal grec de Limassol à Lefkara après le concordat de Famagouste en 1222[2] a pu favoriser l'apparition de cette iconographie novatrice à l’Archange-Michel. Le terme « Sakellari », présent dans l’inscription commémorative de la diaconesse peinte au-dessus de la porte de l’église de Kato-Lefkara, renforce l’hypothèse d’un lien avec un évêché. En effet, celui-ci dérive très certainement de « sakellarios » (sacellaire), terme d'origine byzantine attesté dans le royaume des Lusignan au sein de la hiérarchie épiscopale grecque[3]. En tout état de cause, le décor peint de l'église de Kato-Lefkara témoigne de l'absence de rupture entre la production picturale chypriote d’avant 1191 et celle réalisée dans les trois premières décennies du royaume des Lusignan[4].

[1] Παπαγεωργίου 1990 ; Stylianou, Stylianou 1997, pp. 447-450 ; Meyer-Fernandez à paraître.

[2] Cette information est donnée dans le Synodicum Nicosiense : Schabel (éd.) 2001, p. 295, X.11.10b. Sur cette source, voir la notice qui lui est dédiée.

[3] Nicolaou-Konnari, Schabel 2015, p. 262.

[4] Meyer-Fernandez à paraître.